在以色列和伊朗军事冲突持续、美国与伊朗紧张局势加剧的背景下，一架E-4B“末日飞机”于当地时间17日晚飞抵华盛顿附近的安德鲁斯空军基地。E-4B被称为“国家空降作战中心”，旨在核战争或其他毁灭性紧急情况下为总统提供指挥军队的能力。美国空军拥有四架E-4B，这些飞机自上世纪70年代以来一直在服役，目前已接近其使用寿命终点。
根据航空追踪数据显示，这架呼号由常规的“ORDER6”变更为“ORDER01”的E-4B于17日傍晚18时从路易斯安那州起飞，沿着曲折航线绕弗吉尼亚州和北卡罗来纳州边界飞行了四个小时，最终在22时抵达马里兰州安德鲁斯空军基地。E-4B配备有67部卫星天线，并具备核防护能力，可以与全球任何地方进行通信。此外，该机舱内设有18个床位、战情简报室及指挥中心等设施，最多可搭载112名乘员，滞空飞行时间可达一周，在国家紧急情况下可作为“飞行的五角大楼”。其特殊设计使其能抵御核爆冲击波、电磁脉冲及网络攻击，并具备发射反击导弹的能力。
这架E-4B的异常动向正值中东局势恶化之时，特朗普政府正考虑对伊朗发动袭击。特朗普当天向伊朗发出“无条件投降”的威胁，但被伊朗最高领袖哈梅内伊拒绝。同时，德黑兰仍处于以色列空袭的阴影中，自上周以色列发动军事行动以来已造成至少224人死亡，数千人逃离德黑兰。
美国空军现役四架E-4B定期执行战备任务，但此次航线变更与呼号异常引发了高度关注。这类飞机通常在危机时刻启用，也曾被小布什政府时期的防长拉姆斯菲尔德用作主要出行工具。观察人士认为，此次任务可能与中东局势日益紧张及总统的安全保障需求有关。
