现在随着社会的发展，人们的寿命也变得越来越长了，据统计我国平均寿命达到了七十多岁，也有很多百岁老人，但是在民国时期的平均寿命才三十五岁左右。郭德纲曾经在相声中就这么调侃：在民国时期三十多岁的男性，出门是要拄拐杖，脸上有胡子的，放在我们现在看就像是六七十岁的人，这也并不是民国时期的人们喜欢这样装扮自己，而是他们已经早早地进入了老年生活。
为何古代人的寿命普遍较短？
一些人可能会认为，古代人没有现代人那么多的生活压力，他们所食之物纯天然无污染，朝霞夕鹭，宛若与大自然为伍，理应拥有强大的抵抗力。然而，即使是在清代，人们的平均寿命也不过35岁，这又是为何呢？
首先，我们需要纠正一个误区：古代人并非没有生活压力。现在的人们疲于应对工作、加班、车贷、房贷等问题，从而开始幻想古代的农耕生活是多么的田园诗般美好。然而，实际上，若是回到古代，你很可能只是一个在田间劳作的农民，享受不到旅游等现代生活的便利。因为那时候，平民并没有离开所在县域旅游的权利，否则会被判罪被发配从军。
如果你出生在乡村，又未能通过读书来做官，那你一生的命运很可能就注定是耕田种地。尽管你勤奋努力，勇于在田间劳作，但在农耕时代，这只是生存的基本条件，而非优势。不会种地的人，只能饿死。
再者，古代人在十岁左右就开始下地劳作，到了青春期，便可以成家立业。为此，全家人多年积攒的余粮可能会被用来娶媳妇，甚至还可能背上外债。家庭经济状况十分脆弱，一旦出现任何差错，全家都可能沦为地主的农奴。于是，白天，你需要在田间辛勤劳作，庄稼收获后还得去地主家打工。晚上回家，为了家庭的繁衍，你还需要与妻子一起抓紧时间生育，尽可能在她的生育能力最佳时期生下更多的孩子。在农耕时代，女性的生育能力时期相当短暂，通常到了30多岁，便难以再次怀孕。对于小农家庭而言，男人如同牲口一般的劳动，而女性往往在产后没多久就必须重返田间，因此各种影响生育的病症在女性中非常常见。甚至有些人年纪稍大后连路都走不稳，春夏秋冬，每一分每一秒的光阴都不能浪费。
