二战期间，731部队作为日军在中国活动的一个显著和臭名昭著的单位，进行了一系列令人发指的实验和细菌战。这一期间，其所为的罪行不仅仅局限于单一的单位或地点，事实上，许多与731部队合作的其他日军单位也卷入其中，而哈尔滨第一陆军病院便是其中的重要一员。
1940年的夏季，在吉林省农安和大赉地区，鼠疫突如其来，造成数千人死亡。这场突然而又暴发性的流行，迅速蔓延到周边地区，甚至影响到了伪满洲国的首都——新京（今长春）。对于这一流行的原因，新近公开的档案资料为我们揭示了令人震惊的事实。这次鼠疫流行并非自然原因所致，而是731部队故意释放鼠疫跳蚤，以进行实际的细菌战检测。
1940年6月4日，731部队首先在农安投放了5克鼠疫跳蚤，导致8人死亡和607人感染。紧接着，在6月4日至7日，他们再次在农安和大赉地区投放了10克鼠疫跳蚤，导致12人死亡和2424人受到感染。如此大规模的感染和死亡，反映出这种生物武器的恐怖和破坏性。
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日本关东军司令部为此迅速作出反应。他们于1940年10月5日下发了命令，调派相关人员和资源进行“防疫”工作。但实际上，这只是为了进一步掩盖他们的罪行，并对鼠疫细菌攻击的实际效果进行实地检测。这个所谓的“防疫队”主要由731部队和哈尔滨第一陆军病院的人员组成。
