在五代机领域，已有五款战机竞相绽放。英国则在去年宣布了其六代机的研制计划。美国六代机的发展方向极有可能引领潮流，尽管美国未大肆宣扬其六代机项目，但业界普遍认为该项目已悄然进入研发阶段。
自去年起，英国大力宣传其六代机的设计理念，并计划在明年推出舰载无人机，作为六代机的无人僚机，为其未来海上作战增添力量。与此同时，俄罗斯也在积极推进其六代机的研发工作，致力于开发一款名为“猎人-B”的隐身无人机，这款无人机不仅将作为苏-57战机的无人僚机，更是俄罗斯六代机技术的验证平台。
尽管俄罗斯和英国已率先开启六代机研发之旅，但外界目光主要聚焦于美国。根据美国“准备一代、研制一代、预研一代”的装备研制策略，自2003年全球首款五代机F-22投入使用以来，美国可能已着手六代机的预研工作。2011年中俄五代机相继实现首飞后，美国六代机的研制步伐明显加快，核心目的在于维持对中俄五代机的空中优势。
有资料显示，美国在2007年下半年开始着手六代机的预研工作，并在2008年军媒上首次提出了六代机特点的初步构想。随后，在2009年，五角大楼透露了将六代机服役时间规划在2030年前后的重要信息。2010年，美国空军发布了关于下一代战机（即六代机）技术概念研制的征询书，标志着六代机研制工作正式启动。在随后的几年里，美国在六代机领域的研发活动愈发活跃，直接向各大军工企业发布了相关文件。值得注意的是，美国在六代机项目上不再强调通用性，因此，美国海军和空军几乎同时提出了各自的六代机研发计划。在此后的六年间，从2009年至2015年，美国的三家顶尖军工企业——波音、洛克希德·马丁以及诺斯诺普·格鲁曼，都相继提交了他们的六代机设计方案。
