韩国教育部近期发布的一项调查显示，由于激烈的社会竞争，家长在课外教培方面的支出创下历史新高。47.6%的6岁以下儿童参加被称为“学院”的课外补习班，这些机构在常规公立教育体系外运作。年满5岁后，每10个韩国儿童中就有8人参加各类课外补习班。甚至有四分之一的2岁以下儿童也在上课外补习班。
调查还显示，韩国学龄前儿童家庭平均每月的学费达到33.2万韩元（约合人民币1658元），婴幼儿周均参加5.6小时的课外培训。学费随着年龄增长而增加，例如2岁以下儿童平均每月的补习花费为14.5万韩元，5岁之后平均花费提高至每月43.5万韩元。专门教授英语的幼儿园在首尔富裕地区很受家长欢迎，平均每个月的学费达到150万韩元（约人民币7493元），按年来算，这个花费已经达到韩国大学年均学费的三倍。
韩国补习英语、数学、科学等应试科目的课程已经发展成一个庞大的产业。尽管去年学生总人数下降了1.5%，但韩国家庭在私立教育的总支出达到了创纪录的29.2万亿韩元（约1459亿人民币），同比上升7.7%。为了争夺首尔江南区知名语言补习学院的入学资格，5岁的韩国儿童需要完成约1个小时的英语笔试题，包括单词、语法和阅读理解题，以及撰写“如果地球上没有水会怎样”的英语小作文。完成笔试后，还要进行一对一的英语面试。因此，4岁以下的韩国儿童会去专门的补习班，还有专门针对家长的网络培训课程。
教育体系的压力是造成韩国人口危机的原因之一。该国官方生育率在2024年为0.75，较前一年稍好一些，但仍处于全球最低水平。家长们虽然对花费大量时间和金钱应试感到不满，但由于“内卷竞争”的本质，许多家长担心孩子不参与这场竞争，未来将付出代价。韩国教育政策的摇摆不定也促使家长们热衷于课外补习班。成均馆大学师范学院教授梁正浩指出，目前韩国30-40岁一代的家长们经历了多届政府教育政策的改变，成为“实验对象”，通过依赖课外补习班克服困难，对公共教育的信任度较低，因此将这种经历投射到子女身上。
学龄乃至婴幼儿教育不仅影响韩国儿童的人生轨迹，也会对父母的晚年生活产生影响。梁教授表示，在子女教育上的大量支出使韩国中年人难以储蓄，加剧了老年贫困的问题。目前在韩国，有40%的老年人面临这个问题。38岁的韩国公务员Choi Min-young表示，自己家庭每月要为三个小孩花费约250万韩元用于课外补习，相当于家庭收入的三分之一。她的6岁女儿和4岁儿子除了英语和绘画外，还要参加武术和珠算课程。她表示：“我不想看到他们因为其他小孩都在补课而落后，他们越早加入这场竞赛，就能获得更大的优势。”
