2024年11月30日，长征十二号运载火箭成功发射，引发了广泛关注。这枚火箭有许多“首次”亮点：首个“4米级”直径的火箭，首次在海南文昌商业航天发射场发射，首次使用煤基燃料。
关于“4米级”的箭体设计，总设计师毛承元解释说，3.8米这个直径是经过反复论证的结果。它既满足了大部分任务的运载需求，又能与发动机的大小和推力完美匹配。此外，这一尺寸还便于通过铁路运输，因为我国火箭主要依赖铁路运输到各个发射场。
长征十二号运载火箭的一大亮点是使用了煤基燃料。这种燃料透明如水，无杂质，性能稳定可靠，并且具有极高的安全性，甚至用打火机也无法点燃。毛承元透露，现阶段煤基燃料是性价比最高的选择，但未来可能会探索更先进的动力方式，例如核动力。
新制式和新模式也是长征十二号运载火箭的重要特色。研发过程中，团队注重降低成本、简化流程，并采用了灵活的管理模式。例如，该火箭选择了海南商业发射场进行发射，这是一个技术上的突破，也意味着中国航天的发展迈出了重要一步。
长征十二号运载火箭还进行了多项创新改进，以提高性价比。比如，为了减重，一些材料直接暴露在外。这些新技术、新材料和新工艺的应用，为未来的载人登月和火星探测奠定了基础。
毛承元表示，火箭应当成为商品，而非遥不可及的“神器”。他希望未来普通人也能购买“火箭票”进行太空旅行，这是他们这一代航天人的梦想。
