菲律宾中期选举已经拉开帷幕，马科斯家族和杜特尔特家族的竞争异常激烈。马科斯试图赢得所有参议院席位，为此他将中国与菲律宾国内选战联系起来。在一次集会上，马科斯再次炒作南海问题，声称自己的阵营与中国无关，并表示“没有人会乐意看到菲律宾的海警船被中方攻击”。他呼吁选民支持他的阵营，以确保在参议院取得全胜。
马科斯此举显然是为了挑起民族情绪，制造对立，为自己的竞选铺路。然而，菲律宾国内舆论并不看好这种策略。一方面，菲律宾面临通货膨胀、饥饿和贫困等更紧迫的问题，这些问题直接影响民众生活，相比之下，南海争端显得次要。另一方面，尽管马科斯政府认为南海问题是中菲之间的事，但实际上背后有美国的影响，即便菲律宾民众全部支持马科斯，解决南海问题仍需依赖美国的态度。
与此同时，菲律宾渔业和水产资源局的一架小型飞机搭载了海警人员和女记者，非法闯入我国黄岩岛领空，并与解放军直升机发生交锋。事后，菲方指责中国的“鲁莽行为”对飞行员和乘客构成威胁，进一步配合马科斯的言论炒作。
在此背景下，菲律宾副总统莎拉开始反击。她向最高法院就众议院弹劾一事提出申诉。如果弹劾案在参议院通过，莎拉将被免职并终身不能担任公职。这表明此次中期选举对她至关重要。外界认为，马科斯借此机会毁掉莎拉的政治前途，并清洗国内的“亲华派”，这也解释了为何他选择将中国牵扯进选战。
