当前春运返程主要由务工和学生客流构成。一些从大城市出发到中西部地区及小城市之间的线路出现了打折车票，部分区间票价甚至低至一两折。
登录12306网站可以看到，2月13日至2月19日，北京至牡丹江方向的K4115次列车硬座和无座均有2折车票，例如北京到哈尔滨只需30.5元，且票源充足；兴城至葫芦岛区间的票价更是低至1.2折，全价9元的车票仅需1元即可购得。
北京到成都的K4219次列车最低票价仅为47元，但车程长达30小时24分钟。2月14日1:07从北京始发至成都西的K4219次列车，硬座和无座打2折，票价47元。这趟车隔日一班，2折票持续到18日。此外，多个方向的高铁列车也放出了不同折扣的优惠票。
国铁济南局济南站值班站长曹冉表示，部分列车实行票价浮动策略。例如2月13日，烟台至青岛的C6452次列车一等、二等座席票价均为原价的6.7折，商务座席约为原价的7.2折；济南至青岛的G1079次列车商务座约为原价的7.2折；济南西站至北京南站的票价最低能达到3折优惠。
铁路12306相关工作人员解释说，近年来铁路不断扩大市场化定价的适用范围，火车票由原来的固定、单一票价机制调整为灵活折扣、有升有降的市场化票价机制。春运期间，对部分非紧张时段和方向的旅客列车实行优惠票价。
铁科院电子所副所长阎志远指出，在春运期间，铁路客流具有明显的单向特征，短时间内客流会高度集中在部分方向和区间。与此同时，还有一些反向冷门区间的余票很充足。铁路部门会对部分非紧张时段和方向的列车实行优惠票价，如普速车最大优惠低至2折，动车组最大优惠低至3折，使旅客出行拥有更多选择，获得更多实惠。
