新南威尔士大学负责的年度东澳大利亚水鸟调查显示，随着干旱天气在全国范围内蔓延，墨累－达令盆地中的水鸟数量从2023年的近58万只下降到2024年的28.7万只，几乎减少了一半，低于其长期平均水平。
参与调查的教授金斯福德表示，2022年和2023年的洪水使流域内的水道景观焕然一新，为水鸟及其他淡水生物的繁殖提供了大量机会。然而，2024年湖泊干涸、降雨不足，导致水鸟栖息地遭到严重破坏。
保护组织澳大利亚鸟盟对种群数量下降如此之快感到震惊。其发言人称，在“拉尼娜”现象发生后的几年里，鸟类的数量本应继续增加，但现实情况表明，即使在好年景，鸟类的繁殖数量也不像以前那么多。
金斯福德认为，洪水期变得越来越少见，主要是因为人类活动修建了水坝并将水截留后转移到下游进行灌溉。澳大利亚鸟盟呼吁联邦政府和州政府加紧努力，确保澳大利亚独特的湿地野生动物的需求不会因争夺水资源而消失。澳大利亚环境与水利部长普利伯塞克表示，政府正在投资4000万澳元用于保护南澳大利亚湿地和水鸟栖息地的项目。
