泰国总理府13日发布声明，泰国内阁已原则性批准《娱乐场所经营法》草案，并将提交议会审议。该法案旨在使泰国地下赌博业合法化，允许建立娱乐综合体和赌场以增加税收。泰国总理佩通坦表示，政府希望通过该法案刺激经济和旅游业发展。
泰国财政部副部长阿蒙维瓦特指出，赌博合法化有望使访泰海外游客数量增长5%至10%，旅游收入增加约1200亿至2200亿泰铢，创造约9000至1.5万个新就业岗位。对于外界担心的灰色业务增加问题，佩通坦回应称，透明化管理将带来积极影响。关于国家形象问题，他表示需要根据实际情况分析。目前泰国非法赌博问题普遍，该法案实施后将有助于将相关活动纳入合法监管范围。
这一法案在泰国引发了一些争议。泰国司法部长索松认为，该法案违背了宗教原则，特别是伊斯兰教的原则。2024年初，99名来自不同领域的学者专家发表联合声明反对赌博合法化。他们认为综合娱乐设施中其他项目比赌场更能带来经济效益，且赌博成瘾对公众健康有害。此外，执法不严可能导致赌博被用作洗钱渠道或滋生腐败。
赌博合法化也引起部分游客对泰国旅游安全的担忧。一些游客担心赌场可能导致治安状况恶化，增加犯罪，影响旅游体验和安全。
尽管存在争议，泰国政府仍坚持认为该法案将推动旅游业发展。政府将在稍后提供详细信息，并期待其成为支持可持续旅游业的重要途径。草案规定，赌场将被允许在酒店、会议厅、商场或主题公园等综合大楼内经营。20岁以下人士不得进入赌场，外国人可免费进入，而泰国公民需支付5000泰铢入场费。
该法案还需经过议会审议和批准等多个流程。有分析认为，东南亚一些国家如新加坡和柬埔寨已有合法赌场，泰国可能面临激烈的市场竞争，收益未必能达到预期。
