中日关系正处在难得的窗口期，一场即将开启的高层互动为关键阶段带来暖意。中国外交部宣布，日本外相岩屋毅将于12月25日访问中国。中共中央政治局委员、外交部长王毅将与岩屋毅举行外长会谈，并共同出席中日高级别人文交流磋商机制第二次会议。
上月，习主席与日本新任首相石破茂在利马会面，双方明确了全面推进中日战略互惠关系的目标。岩屋毅此次访问是对这一共识的落实。岩屋毅曾任防相，是石破茂的密友之一。他主张通过加强对话构建稳定的中日关系，并在10月初的记者会上专门谈到中国。此访将是岩屋毅任外相以来首次访华，也是自去年4月林芳正以来日本外相再次访华。上海国际问题研究院资深研究员吴寄南认为，日本外相此访是石破茂政权试图调整和改善中日关系迈出的重要一步。从2020年下半年起，在安倍晋三、菅义伟、岸田文雄三位日本首相任内，中日关系处于较为沉闷的状态。然而，新任首相石破茂上台仅10天就与中国国务院总理李强会面，并多次重申愿推进中日战略互惠关系。一个月后，他又与习主席在利马会面。
石破茂释放出愿意改善中日关系的积极信号，这背后有多方面因素。石破茂自称为“田中角荣的最后一位弟子”，对中方立场较为了解，被视为知华派。此外，石破茂重视改善民生和振兴地方经济，希望吸引更多中国游客和企业投资。他在对美政策上也持保留态度，渴望有一定的外交自主性。
日本精英层也开始反思过去的“对美一边倒”政策，希望回到“日美同盟、日中协调”的轨道上来。这些因素推动石破茂在调整和改善对华关系上采取务实举动。反过来，中方也看到中日关系的积极态势，例如试行对日本持普通护照人员免签政策。
