12月9日一大早，苏州观前街元大昌宫巷店门前排起了百米长队，一年一度的冬酿酒正式开拷。冬酿酒由糯米和糖渍过的桂花酿制而成，是苏州人冬至夜餐桌上不可或缺的美食，尤其对许多“老苏州”来说，冬至大如年，排队零拷冬酿酒是每年必不可少的仪式。每到这个时候，苏州各地的人们会在开拷当天凌晨三四点甚至是前一晚带着空瓶，拿着马扎，或打车或赶公交前去店门口排队。
早上6:30，排在队伍最前面的是两个小伙子。今年21岁的学生叶贵华是现场第一位零拷的顾客，他昨晚9点半便和同学从昆山坐地铁赶到这里“蹲守”了一夜。叶贵华表示，喝冬酿酒是苏州的传统，对于年轻人来说，参与其中非常有意义，冬酿酒不仅仅是一种酒，更多代表的是苏州文化的一种传承与底蕴。晨光中，不少市民和游客都带着凳子、拎着空瓶，甚至有人搭帐篷、裹被子，跟叶贵华一样熬了一宿。65岁的诸阿姨凌晨4:15便和老伴过来排队，她认为冬至夜喝冬酿酒象征着团圆。
苏州冬酿酒的历史悠久，元大昌作为百年老字号，将古法酿造与现代生产相结合，经过选米、洗米等多道工艺，掺有桂花、糯米、栀子等一起酿制，使得冬酿酒酒香醇厚。今年冬酿酒价格较去年有小幅上涨，零拷冬酿酒每500毫升的价格由5.4元调整到6元，1升瓶装的价格由20元调整为22元一瓶。相较往年，今年元大昌零拷酒和瓶装酒的发售量有所提升，其中零拷冬酿酒计划投放约1800桶，约70吨；瓶装冬酿酒计划投放近10000箱，约12万瓶。
