本月初，加拿大安大略省又发现220例与原住民寄宿学校有关的死亡事件，再次引发对该国原住民遭虐待和迫害的关注。近年来，类似事件在加拿大及其邻国美国不断被曝出。尽管随着事件发酵以及人们的谴责，政客们不断上演赔偿、承诺、道歉等戏码，但两国对原住民的系统性种族歧视和地位边缘化问题依然严重。
加拿大联邦19世纪成立后，逐步设立原住民儿童寄宿学校制度，试图“同化”原住民。这些学校以“寄宿”名义强行将土著儿童与其家庭分离，使他们遭受营养不良、虐待甚至性侵犯。加拿大真相与和解委员会称这种行为为“文化种族灭绝”。2015年，该委员会公布的一份报告显示，自19世纪40年代到20世纪90年代，至少有139所寄宿学校建立，至少15万印第安人等原住民儿童被强制送入这类学校，至少4000多名儿童被虐致死。学者估计受害儿童人数远不止这些。
时至今日，在加拿大多个省份的原住民寄宿学校旧址附近已发现1700多座无标记的坟墓。今年12月初，安大略省验尸官发布新的调查结果，该省再发现220例与原住民寄宿学校有关的死亡事件。此前该省在国家真相与和解中心登记的相关死亡人数为436人，这一发现使死亡人数上升至656人。该中心负责人表示，可能需要数十年才能全面了解所有相关失踪儿童的情况。
即便幸存下来的儿童也留下了不可磨灭的心理阴影。在寄宿制学校中，原住民儿童被强制改变信仰，并因说母语而受到惩罚。一位名叫齐佩瓦克里的加拿大印第安人回忆自己20世纪60年代到70年代被强制送到寄宿制学校期间经常遭受殴打与折磨，还被禁止练习自己的语言，最终失去了用母语交流的能力。另一个例子是55岁的约翰逊，她和她的六个兄弟姐妹都不会说自己族人的语言，因为父亲从小不允许她们说。她的父亲曾因说母语在寄宿制学校遭受虐待。
