社交平台上，不少人将2024年称为“博士学历断崖式贬值的元年”。近年来，国内高校博士研究生扩招明显。2024年7月发布的《新增博士硕士学位授权审核专家核查及评议结果公示》显示，拟新增6个学位授权自主审核单位，新增831个博士学位授权点、1924个硕士学位授权点，其中包括480个一级学科博士点以及351个专业学位博士点，增幅显著。
褪去了“稀缺”光环后，年轻人读博正在走向理性。在社交媒体搜索“退学”“休学”，博士是比重相当高的关联词。有些人为了学术理想迎难而上，还在苦苦坚持；也有一些人接受了高昂的沉没成本，不再执着；还有在海外花费大量金钱和时间读博的学生，不得不退学。
某TOP高校休学的糖果说：“我早早就应该意识到自己没有做科研的天赋，但那时候实在年轻，以为自己有无限可能，却不知道所有命运馈赠的礼物，早已在暗中标好了价格。”
入学双非院校读医学博士一个月就退学的贝贝认为，健康才是最重要的，自己只是及时止损。
糖果终于下定决心休学了。她回想过去，觉得自己像《武林外传》的佟湘玉，常说“我从一开始就不该嫁到这里来”，而她是“我从一开始就不该读博”。糖果早早就应该意识到自己没有做科研的天赋，但那时太年轻，以为自己有无限可能。知道她患抑郁症后，从小残疾的姐姐告诉她，因为残疾、父亲的出轨，她从小吃过太多苦，所以承受能力很强。而糖果从小没吃过什么苦，所以承受能力较弱。
在读博以前，糖果的学术生涯可以说是一帆风顺。高考考入211大学，保研至C9高校，读研期间的研究成果较多，发了顶刊顶会，顺利开始了博士生涯。但后来发生的一切击碎了她的想象。她就读的专业更新换代特别快，需要不断学习新东西，这本身就是一种高压。做出几篇论文后，她的科研生活开始急转直下，比如小导师提供的科研支持不够，大导师和她的方向不适配。这些都让她很受挫，不禁开始回想硕士时期的快乐科研生活。她的硕士研究生导师非常好，性格温和，支持她做科研，甚至允许她寻求校外指导，不要求通讯作者，只尽全力帮她毕业。刚入门做科研很难，但她当时的校外导师能力很强，在论文设计、具体的撰写上提供了大量帮助，在他的指导下，她迅速发了三篇论文，都是顶会顶刊。这种强烈的正反馈让她以为自己很适合读博。
