美国共和党总统候选人特朗普在遇刺事件后，其胜选前景显著提升。他在一次采访中直言，台湾应向美国支付保护费，此言一出，立即在台湾政坛引发了广泛反响，如同一面照妖镜，映照出各方态度。
随着11月美国大选的临近，特朗普获胜的可能性增大，他提及的保护费概念或将成为美国未来的政策导向。最近，特朗普政府的前国家安全顾问罗伯特·欧布莱恩建议，台湾应将其国防预算提升到国内生产总值的5%（当前约为2.5%）。至于特朗普若当选总统，保护费将以何种形式实现，目前尚不明朗。
一种可能性是通过增加军购来体现。台湾长期以来一直是美国军火的大买家，购买量之大以至于美国有时难以按时交货。然而，美国对台军售并非台湾单方面需求所能决定，还需考虑美国自身的战略考量及国际关系影响。例如，美国持续对台军售已引发中国不满，导致中国暂停了与美国的部分安全对话。
另一种形式则更贴近“保护费”的本质，即美国可能直接提供军事服务并收取费用，这种方式缺乏市场定价基准。若按欧布莱恩的建议实施，台湾的国防预算将翻倍，达到GDP的5%，即约1.2万亿新台币，这在非战时状态下是难以想象的预算规模。有分析指出，这样的预算分配在非战争时期是极不合理的。
面对特朗普的保护费言论，台湾内部反应各异。民进党政府表达了愿意承担更多责任的态度，认为增强自卫能力有益于经济发展。国民党方面虽未明确反对，但也强调确保自身权益和区域和平的重要性。值得注意的是，台北市长蒋万安和有望竞选高雄市长的国民党籍立法委员柯志恩均对将保护费明确化的提议持正面看法，认为这可能有利于美台关系。
然而，并非所有人都对此表示赞同。台北市长柯文哲提出了质疑，他反问道：“台湾在守护第一岛链的同时，为何还要支付费用？”他的观点呼应了已故作家李敖曾对台湾作为美国“看门狗”的比喻，批评台湾在面对美国时失去独立思考的能力。
更深层次地看，如果美国真的开始向台湾索要保护费，其金额大小或将直接与两岸关系的紧张程度挂钩。两岸关系越紧张，美国索取的保护费可能越高。这种局面不仅让美国得以从台湾获取更多经济利益，也将台湾置于中美博弈的棋盘上，成为谈判的筹码，这一点许多台湾民众或许已有深刻认识。
