波音“星际客机”返回时间推迟
美国国家航空航天局（NASA）于6月18日宣布，波音公司的“星际客机”及其搭载的首批宇航员返回地球的日期再次被调整，现定于6月26日。若此次计划仍无法实施，则备选日期为7月2日。这标志着飞船返回计划的第三次延期，引发公众对波音飞船状态及能否顺利完成返回任务的关注。
NASA商业载人项目经理史蒂芬·斯蒂奇在最新的新闻发布会上解释道，推迟决定旨在给予团队更多时间分析数据，确保所有准备万无一失，同时也会考虑着陆点和天气情况。星际客机自6月5日搭载两位宇航员升空，并于次日与国际空间站对接，原规划在空间站逗留约一周后于6月14日返回地球。
按照NASA的说明，星际客机与国际空间站的对接任务可维持最多45天。这意味着，即使面临延长的停留，飞船仍有一定的灵活性。然而，若最终无法按时返回，后续步骤尚不明朗。
飞船返回预计耗时不足7小时，潜在的着陆地点包括美国新墨西哥州的白沙导弹靶场、亚利桑那州的威尔科克斯海滩及犹他州的达格威试验场，具体由天气条件决定。
星际客机在任务中遭遇了一系列技术挑战，包括对接后发生的氦气泄漏，以及28个推进器中的5个暂时失效。尽管NASA强调氦气泄漏风险低，并已修复大部分推进器，但这些问题无疑增加了任务的复杂性。
波音商业载人航天项目负责人马克·纳皮正面回应延期，视其为在空间站执行更多工作的机会，并承认作为一次试飞，预料到会遇到未知情况。他指出，团队正在深入分析氦气泄漏的根本原因及推进器故障，周末的测试显示飞船状态有所改善，数据分析成为延迟返回的关键因素。
