人口老龄化是社会发展的重要趋势，人口问题始终是我国面临的重要问题之一。随着年龄增长，痴呆发病率逐渐增加，75岁以上痴呆发病率约为11.5%，80岁以上痴呆发病率约为三分之一，90岁以上痴呆发病率约为二分之一。因此，早期发现痴呆，早期诊断痴呆至关重要。
9月21日是世界阿尔茨海默病日。数据显示，我国阿尔茨海默病患者已接近1000万人。
“阿尔茨海默病”俗称“老年痴呆”，患者通常刚开始只是表现为记性变差、反应变慢，病情加重后会变得喜怒无常、性情冷漠。北京中医药大学东方医院脑病二科主任医师陈宝鑫介绍，当患者记忆障碍和智力减退不断加重，最终会导致生活无法自理，不仅会大大降低老年人的生活质量，还会给家庭生活带来巨大的变化，甚至带来沉重负担。因此，早期发现、早期干预对提升患者生活质量甚至整个家庭的生活质量至关重要。
如何尽早发现老年人有“老痴”的症状？陈宝鑫指出，要观察是否存在以下4个症状。
1.记忆力下降。以短期记忆减退为主。比如，经常丢三落四，做菜忘记放盐或反复放盐，不记得自己是否吃过药，越来越依赖记事本、电子闹钟等工具来辅助记忆。严重的患者会出现忘记熟悉的路线、离家稍远就找不到家的现象。
2.学习、计算能力下降。抗拒动脑，面对不熟悉的事物时容易感到疲乏、沮丧，容易发怒。开始算不清数，买菜时算钱困难等。
3.语言能力下降。会出现思维贫乏、说不清话的情况，表现为言语单调、自言自语或反复诉说某件事情。有时，在用词上也会出现错误，如将“手表”称为“闹钟”，或将“手表”称为“看时间的东西”。
